Na música, a distância entre duas notas se chama intervalo. Entender a distância entre as notas é o fundamento das escalas, dos acordes, das melodias e de todo o resto da teoria musical. Assim que você consegue identificar a distância entre duas notas quaisquer, o restante da teoria começa a se encaixar.
Neste artigo, vamos nos concentrar nas duas menores unidades de distância entre as notas: o semitom e o tom. Todo intervalo maior (terças, quintas, oitavas) se constrói a partir deles. Se você primeiro precisa relembrar os nomes das notas, confira Como funcionam as notas musicais.
O que é um semitom?
Um semitom é a menor distância entre duas notas na música ocidental. Em um teclado de piano, é a distância entre duas teclas vizinhas, sejam elas pretas ou brancas. Mova-se uma tecla para a direita ou uma tecla para a esquerda e você percorreu um semitom.
Exemplos de semitons: Fá♯ e Sol, Mi e Fá, Sol e Sol♯, Si e Dó.
Repare que dois desses pares, Mi para Fá e Si para Dó, são teclas brancas diretamente vizinhas, sem tecla preta entre elas. Ainda assim são semitons, exatamente como Fá♯ para Sol. É a disposição do teclado que torna o semitom visível: duas teclas adjacentes estão sempre a um semitom de distância.
O que é um tom?
Um tom equivale a dois semitons. No piano, é a distância entre duas notas com exatamente uma tecla entre elas, seja essa tecla preta ou branca.
Exemplos de tons: Dó e Ré, Mi e Fá♯, Sol e Lá, Lá e Si.
Por que tons e semitons importam
Assim que você consegue identificar tons e semitons, as escalas fazem sentido. Uma escala maior é apenas um padrão específico de tons (T) e semitons (st):
T - T - st - T - T - T - st
Parta de Dó e aplique esse padrão — Dó, Ré, Mi, Fá, Sol, Lá, Si, Dó — e você obtém a escala de Dó maior. Toda escala maior, em todas as tonalidades, usa exatamente esse mesmo padrão de tons e semitons. A escala menor natural usa um padrão diferente (T - st - T - T - st - T - T), e é por isso que soa diferente.
O mesmo princípio se aplica aos acordes, aos intervalos e às armaduras de clave. A teoria é, em grande parte, uma contabilidade de tons e semitons.
Os semitons e as 12 notas da música
A música ocidental divide a oitava em 12 semitons iguais. De Dó até o Dó seguinte, você passa por 12 semitons: Dó, Dó♯, Ré, Ré♯, Mi, Fá, Fá♯, Sol, Sol♯, Lá, Lá♯, Si, Dó. Isso se chama escala cromática. Qualquer outra escala (maior, menor, pentatônica, blues) é uma seleção de notas entre esses 12 semitons.
Como treinar o reconhecimento das distâncias entre as notas
Use seu piano físico ou virtual para tocar semitons e tons e treinar seu ouvido a reconhecê-los. Toque Dó e Dó♯ (um semitom), depois Dó e Ré (um tom), e escute como o segundo soa mais «aberto». Depois faça o inverso: toque duas notas ao acaso e tente identificar se estão a um semitom ou a um tom de distância, no teclado e de ouvido.
Só a prática ativa desenvolve a capacidade de reconhecer essas distâncias visualmente, logicamente e de ouvido. A boa notícia é que não leva muito tempo: uma vez que tons e semitons se encaixam, eles ficam.