La plupart des guitaristes commencent par la tablature et n'en démordent jamais. Un groupe plus restreint va directement à la notation standard et ne jure que par elle. Chaque camp est plutôt convaincu d'avoir fait le bon choix, et, honnêtement, les deux ont raison, selon leurs besoins. Le problème, c'est que la question « laquelle apprendre ? » reçoit rarement la réponse concrète qui rendrait le choix facile. Voici un regard honnête sur ce que la tablature et la notation standard font bien, là où chacune montre ses limites, et comment déterminer celle qui correspond à votre parcours de guitariste.
Ce que chaque système est vraiment
La tablature de guitare (tab) est une carte du manche. Six lignes horizontales représentent les six cordes, et les chiffres posés sur ces lignes indiquent la case à presser. Aucune connaissance de théorie musicale requise : si vous savez compter les cases, vous savez lire une tablature. La notation standard, elle, est un système de hauteurs et de rythmes. Les notes sur la portée indiquent quelle hauteur jouer et exactement combien de temps la tenir, indépendamment de tout instrument.
Cette différence, carte du manche contre système de hauteurs et de rythmes, est ce qui commande tous les autres avantages et limites de chaque format.
Les vrais atouts de la tablature
Le plus grand atout de la tablature, c'est l'immédiateté. Vous pouvez prendre la tablature de presque n'importe quelle chanson et commencer à jouer en quelques minutes, même en parfait débutant. Aucun prérequis sur les clés, les armures ou les durées : les numéros de case font le travail, et l'information propre à la guitare est intégrée d'emblée. Pour les autodidactes qui veulent apprendre des chansons vite, c'est vraiment difficile à battre.
La tablature est aussi le format dominant en ligne. La grande majorité des ressources propres à la guitare, sites communautaires, tutoriels YouTube, transcriptions d'artistes, utilisent la tablature. Si votre but principal est de bâtir un répertoire personnel et de prendre du plaisir à jouer, la tablature vous y mène avec le moins de friction. Et il faut le souligner : les guitaristes professionnels utilisent la tablature en permanence. Ce n'est pas un format réservé aux débutants ; musiciens de studio, musiciens de tournée et professeurs de guitare y recourent régulièrement.
La limite qui compte le plus : la tablature ne dit presque rien du rythme. Un « 5 » sur la deuxième corde vous dit quelle note jouer, mais pas si elle dure un temps ou quatre. La plupart des tablatures laissent le rythme au jugé ou comptent sur le fait que le lecteur connaît déjà le morceau. Pour tout ce que vous n'avez jamais entendu, c'est une vraie lacune.
Les vrais atouts de la notation standard
La force fondamentale de la notation standard, c'est la complétude. Chaque note a une hauteur, une durée et une place dans la mesure : rien n'est laissé à l'interprétation. Cela en fait le format de choix pour la musique composée, le jeu en ensemble et toute situation où vous devez exécuter fidèlement quelque chose sans en connaître déjà le son. Elle est aussi indépendante de l'instrument : une pièce écrite en notation standard peut être lue par n'importe quel musicien, pas seulement un guitariste.
Pour qui veut aborder le répertoire classique, étudier l'harmonie, collaborer avec des non-guitaristes ou développer un vrai déchiffrage, la notation standard est ce qui ouvre ces portes. Elle va aussi naturellement de pair avec la compréhension de la théorie musicale : si vous voulez savoir pourquoi une progression d'accords fonctionne plutôt que seulement où poser les doigts, la notation vous en donne le cadre. Cette analyse des progressions d'accords et des émotions qu'elles créent est un bon exemple du type de pensée musicale que la notation soutient.
La limite : la courbe d'apprentissage est plus raide. Lire couramment la notation standard prend du temps, et pour les guitaristes en particulier, la clé de sol ne se projette pas sur le manche aussi intuitivement que la tablature. Beaucoup trouvent les débuts frustrants avant que cela ne commence à payer.
Pour qui la tablature est-elle faite
La tablature est le bon format principal si vos objectifs tournent autour du fait de jouer des chansons, d'apprendre à l'oreille et de bâtir un répertoire personnel. C'est le meilleur point de départ pour qui veut des résultats rapides et n'est pas encore attiré par la théorie ou la composition. Si vous jouez surtout du rock, du folk ou de la pop et que l'essentiel de votre apprentissage passe par des enregistrements et des ressources en ligne, la tablature vous servira longtemps, peut-être toute votre vie de musicien, selon là où la musique vous mène.
Pour qui la notation standard est-elle faite
La notation standard vaut l'investissement quand vos objectifs dépassent le fait de jouer des chansons existantes. Si vous voulez écrire votre propre musique, arranger pour d'autres instruments, étudier en école de musique, jouer en ensemble avec des non-guitaristes ou bâtir une base théorique sérieuse, apprendre à lire la notation ouvrira des portes que la tablature ne peut pas ouvrir. Il en va de même si vous êtes attiré par la guitare classique ou le répertoire fingerstyle, où la plupart des partitions publiées utilisent exclusivement la notation standard.
C'est aussi le meilleur système pour qui compte écrire et partager sa propre musique : la notation communique vos idées musicales avec une précision totale à quiconque la lit, sur n'importe quel instrument.
Pas besoin d'en choisir une pour toujours
Voici ce que la plupart de ces comparaisons oublient : dans un cadre professionnel, les guitaristes utilisent rarement un seul système. Le standard de l'édition pour la guitare est un format hybride, notation standard au-dessus, tablature juste en dessous, si bien que le musicien dispose de toute l'information de rythme et de hauteur en même temps que la carte du manche. C'est le meilleur des deux, et c'est ainsi que sont présentées la plupart des transcriptions sérieuses et des méthodes.
Et si vous travaillez déjà dans un système, vous n'avez pas à tout reconstruire à la main dans l'autre pour y arriver. Dans Flat, vous pouvez convertir automatiquement entre tablature et notation standard. Écrivez une partie en tablature et passez à la vue en notation standard instantanément, ou importez de la notation standard et voyez-la projetée en tablature sans rien ressaisir. Les deux vues restent synchronisées, de sorte que vous travaillez dans le format qui vous convient et produisez le format hybride quand vous en avez besoin.
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Questions fréquentes
Quelle différence entre tablature et notation standard ?
La tablature est une représentation du manche : six lignes pour les six cordes, et des chiffres qui indiquent la case à jouer. La notation standard est un système de hauteurs et de rythmes : les notes sur la portée indiquent quelle hauteur jouer et pendant combien de temps, indépendamment de l'instrument.
Faut-il commencer par la tablature ou la notation standard ?
Pour un débutant qui veut jouer des chansons rapidement, la tablature est le point de départ le plus simple : aucune connaissance préalable des clés ou des durées n'est nécessaire. La notation standard demande plus de temps mais ouvre davantage de portes à long terme.
Quelle est la principale limite de la tablature ?
La principale limite de la tablature est qu'elle indique très peu le rythme. Un chiffre dit quelle note jouer, mais pas si elle dure un temps ou quatre. Pour un morceau que vous n'avez jamais entendu, c'est une vraie lacune.
Quand la notation standard vaut-elle l'investissement ?
La notation standard devient utile quand vos objectifs dépassent le fait de jouer des chansons existantes : composer, arranger pour d'autres instruments, étudier en école de musique, jouer en ensemble ou bâtir une vraie base théorique. Le répertoire classique et fingerstyle l'utilise presque exclusivement.
Peut-on utiliser la tablature et la notation standard ensemble ?
Oui. Dans les partitions publiées, le format standard combine les deux : notation standard au-dessus, tablature juste en dessous. Dans Flat, vous pouvez convertir automatiquement entre tablature et notation standard, les deux vues restant synchronisées.