El ritmo es la columna vertebral de toda pieza musical, y el compás es lo que te dice cómo se organiza ese ritmo. En nuestra guía anterior presentamos qué son los compases. Esta va más a fondo: la diferencia entre compases regulares e irregulares, cómo reconocer cada uno y cómo averiguar el compás de cualquier canción que estés escuchando.
Los compases se dividen en dos grandes categorías: regulares e irregulares. Los regulares (como 4/4, 3/4, 6/8) dividen cada medida en agrupaciones iguales. Los irregulares (como 5/8, 7/8, 11/8) no.
🤓 Repaso rápido
Antes de seguir, esta es la base. El número inferior del compás representa el tamaño del pulso (qué figura vale un pulso). El número superior indica cuántos de esos pulsos hay en cada medida.
¿Qué es un compás regular?
Un compás regular divide cada medida en pulsos que pueden agruparse de forma uniforme en 2, 3 o 4. Los ejemplos más comunes son 4/4, 3/4, 2/4, 6/8, 9/8 y 12/8. Son los compases que encontrarás en la mayor parte del pop, el rock, la música clásica, el jazz y la música de baile.
Ejemplos de compás regular
4/4 = 4 negras por compás
3/4 = 3 negras por compás
6/8 = 6 corcheas por compás
9/8 = 3 grupos de 3 corcheas por compás
Los compases regulares se dividen en dos subtipos: simple y compuesto.
Compases simples
En un compás simple, cada pulso se divide en dos partes iguales. El número superior es divisible entre 2, 3 o 4. Si es divisible entre 2 se llama binario (2/4, 2/2), si es divisible entre 3 es ternario (3/4, 3/8) y si es divisible entre 4 es cuaternario (4/4, 4/2).
El 4/4 es, con diferencia, el compás más común de la música popular. Lo encontrarás en la salsa, el hip-hop, el funk, la electrónica, el pop, el rock, el country y la mayoría de las bandas sonoras. Si no sabes en qué compás está una canción, tu mejor primera apuesta es 4/4.
Ahora comparemos el 2/2 con el 4/4:
2/2 = dos blancas (4 negras) por compás
4/4 = 4 negras por compás
Sobre el papel se ven iguales, ¿verdad? Contienen el mismo valor total de notas, pero el 2/2 (también llamado compás partido o alla breve) se siente el doble de rápido, porque el pulso recae sobre la blanca en lugar de sobre la negra. El 2/2 es común en marchas y en piezas clásicas rápidas; el 4/4 es el compás por defecto para casi todo lo demás.
Compases compuestos
En un compás compuesto, cada pulso se divide en tres partes iguales en lugar de dos. Los compuestos más comunes son 6/8, 9/8 y 12/8. El 6/8 tiene dos pulsos por compás (cada pulso = una negra con puntillo, subdividida en tres corcheas). El 9/8 tiene tres pulsos. El 12/8 tiene cuatro.
El compás compuesto se oye en danzas emparentadas con el vals, en las jigs irlandesas, en las baladas gospel y en el blues lento. La sensación ondulante de «largo-corto-corto» es la pista clave.
3/4 frente a 6/8: un punto de confusión habitual. Ambos contienen seis corcheas por compás, pero el 3/4 es compás simple (tres pulsos, cada pulso = una negra, dividida en dos), mientras que el 6/8 es compás compuesto (dos pulsos, cada pulso = una negra con puntillo, dividida en tres). El total de notas es idéntico; la sensación, completamente distinta.
¿Qué es un compás irregular?
Un compás irregular (también llamado de amalgama, asimétrico o impar) tiene un número superior que no puede dividirse de forma uniforme entre 2 o 3. Los irregulares más comunes son 5/8, 7/8, 5/4, 7/4 y 11/8. En lugar de repetir una sola agrupación, alternan. Un compás de 7/8, por ejemplo, se siente normalmente como 2+2+3 o 3+2+2 corcheas.
Los compases irregulares son comunes en la música folclórica balcánica y de Europa del Este, en el rock progresivo («Money» de Pink Floyd está en 7/4), en el jazz fusión y en la música clásica del siglo XX (La consagración de la primavera de Stravinski, Bartók, Bernstein). Le dan a la música un empuje y una tensión deliberadamente desiguales.
Cómo averiguar el compás de una canción
Si intentas identificar el compás de una canción de oído, sigue estos cuatro pasos:
- Marca el pulso. Encuentra el pulso constante de la canción y da golpecitos con el pie o palmas. Ese es tu pulso básico.
- Cuenta para hallar dónde se repite el pulso. Escucha el acento más fuerte (normalmente el pulso 1 de cada compás). Cuenta «1, 2, 3, 4...» y reinicia en cada acento fuerte. El número al que llegas antes de reiniciar es el número superior del compás.
- Averigua la subdivisión. Escucha cómo se divide cada pulso. Si cada pulso se parte en 2 partes iguales, es compás simple. Si se parte en 3 partes iguales, es compuesto. Si los pulsos se agrupan de forma desigual (2+2+3, 3+2+2, etc.), es irregular.
- Combina el conteo y la subdivisión. Una canción que cuentas hasta 4, con pulsos que se subdividen en 2, está en 4/4. Contada hasta 3, subdividida en 2, es 3/4. Contada hasta 2, subdividida en 3 (sensación largo-corto-corto), es 6/8. Contada hasta 7 con sensación desigual, probablemente 7/8.
La mayoría de las canciones de pop, rock y baile que escuches están en 4/4. Los valses están en 3/4. Las baladas con sensación «compuesta» suelen estar en 6/8 o 12/8. Cualquier cosa que se sienta a trompicones o desigual es probablemente irregular.
Cómo escribir un compás en Flat
La forma más rápida de interiorizar todo esto es escribirlo y oírlo de vuelta. En Flat defines el compás al crear una partitura, y puedes cambiarlo o añadir uno nuevo a mitad de la pieza haciendo clic en el compás sobre el pentagrama, que es justo como se anota una canción que cambia de compás a medio camino. Los compases regulares como 4/4 y 6/8 se ponen con un clic, y también puedes teclear los irregulares como 5/8 o 7/8. Los pasos están documentados en la guía para cambiar o añadir un compás.
Pon un par de canciones que conozcas, sigue el ritmo y trata de identificar el compás. Luego abre Flat y escribe una pieza breve en 4/4, 6/8 y 5/8 para sentir la diferencia por ti mismo. Empieza a escribir gratis en Flat.