En nuestro artículo anterior exploramos el concepto de ritmo, la base de lo que vemos hoy: el compás. El compás te dice cómo recorrer el ritmo de una pieza. Se sitúa justo al principio de la partitura, junto a la clave, y determina cómo se cuenta cada nota que sigue.
El compás se escribe como dos números apilados verticalmente, como una fracción. El número superior indica cuántos pulsos hay en cada medida. El número inferior indica qué figura vale un pulso.
¿Qué es un compás?
Un compás es el símbolo al principio de una pieza musical que indica al intérprete cómo agrupar los pulsos en medidas. Es el marco rítmico sobre el que se construye todo lo demás. Antes de profundizar, conviene tener claro qué es una medida. Una medida (también llamada compás en el sentido de unidad) agrupa un número fijo de pulsos. El compás define ese número.
¿Qué significan los números del compás?
El número superior indica cuántos pulsos hay en cada medida. El número inferior indica qué figura representa un pulso. Un número inferior de 4 significa que la negra es un pulso. Un 8 significa que la corchea es un pulso. Un 2 significa que la blanca es un pulso.
4/4 significa: necesito cuatro negras (1/4) por medida.
3/4 significa: necesito tres negras por medida. Es el compás de los valses.
12/8 significa: necesito doce corcheas por medida, organizadas en cuatro grupos de tres. Común en el blues lento y el gospel.
Compás y tempo: ¿son lo mismo?
No. El compás y el tempo son dos cosas distintas, aunque ambos tengan que ver con el ritmo. Trabajan juntos, pero responden a preguntas diferentes.
El compás indica cómo se agrupan los pulsos en medidas (la estructura rítmica). No dice nada sobre la velocidad.
El tempo indica a qué velocidad se tocan esos pulsos, medido en pulsos por minuto (BPM). No dice nada sobre cómo se agrupan los pulsos.
Dos piezas pueden estar en el mismo compás (4/4) pero a tempos completamente distintos. Una balada lenta a 60 BPM y una canción de punk a 200 BPM comparten el 4/4. A la inversa, una pieza puede cambiar de tempo sin cambiar de compás, o cambiar de compás sin cambiar de tempo. Son parámetros independientes.
El compás más común en la música
El compás más usado en la música moderna es el 4/4. Es el compás por defecto de la salsa, el hip-hop, el funk, la electrónica, el pop, el rock, el country y la mayoría de las bandas sonoras de cine y videojuegos. Si no sabes en qué compás está una canción, tu apuesta más segura es 4/4.
Otros compases comunes son:
- 3/4: valses, baladas country, «Cumpleaños feliz»
- 2/4: marchas, polcas
- 6/8: jigs, baladas lentas, doo-wop
- 12/8: shuffles de blues, gospel
- 5/4, 7/8: rock progresivo, folclore balcánico, clásica moderna
Compás simple y compuesto
Los compases se agrupan en dos grandes familias según cómo se divide cada pulso. En un compás simple (como 4/4, 3/4, 2/4) cada pulso se divide en dos partes iguales. En un compás compuesto (como 6/8, 9/8, 12/8) cada pulso se divide en tres partes iguales. Esa diferencia es lo que hace que una canción en 4/4 se sienta «recta» y una en 6/8 se sienta «ondulante» o «balanceada», incluso a tempos parecidos.
Para profundizar en cómo reconocer cada tipo de oído, y en los compases irregulares, nuestra guía sobre los compases regulares e irregulares lo desarrolla en detalle.
Cómo poner un compás en Flat
Puedes probar todo esto tú mismo en unos segundos. Al crear una partitura nueva en Flat, el editor te pide el compás como parte de la configuración inicial, así el pentagrama está listo para contar bien antes de escribir una sola nota. Puedes elegir 4/4, 3/4, 6/8, o teclear el compás que quieras, incluidos los irregulares como 5/8 o 7/8. Si cambias de idea después, haz clic en el compás sobre el pentagrama y cámbialo en cualquier punto de la pieza. Los pasos completos están en la guía para poner la armadura y el compás.
La mejor forma de interiorizar los compases es escribirlos tú mismo. Abre Flat, crea una partitura rápida en 4/4 y luego cambia el compás a 3/4, 6/8 y 5/8 para sentir la diferencia de primera mano. Pruébalo gratis en Flat.