Una clave es el símbolo al principio de un pentagrama que fija qué altura ocupa cada línea y cada espacio. Cambia la clave y la misma nota escrita se convierte en una altura distinta, y por eso un violonchelista y un flautista pueden leer partes que se parecen en el papel pero suenan muy separadas. Las claves existen para que instrumentos de tesituras muy diferentes puedan mantenerse en el pentagrama en lugar de ahogarse en líneas adicionales. Esta guía cubre las claves de sol, fa, do en alto y do en tenor, los instrumentos que las leen, las menos habituales claves de octava y de percusión, y cómo añadir o cambiar una clave en Flat.
¿Qué es una clave, y por qué hay varias?
Las cinco líneas y los cuatro espacios de un pentagrama no llevan altura por sí solos. La clave es la que se la asigna: pon una clave de sol en un pentagrama vacío y la segunda línea desde abajo es sol, pero pon una clave de fa en el mismo pentagrama y esa línea pasa a ser otra nota. Por eso la clave va primero en cada pentagrama, antes que la armadura de clave y el compás. Hasta que no sabes la clave, nada de lo que hay en las líneas y los espacios se puede leer.
El motivo de que haya más de una clave es la tesitura. Una sola clave obligaría a un instrumento grave como el contrabajo a quedar bajo una alta pila de líneas adicionales, y a uno agudo como el flautín a flotar por encima de otra. Cada clave desplaza el pentagrama a una parte distinta de la tesitura para que las notas de un instrumento caigan sobre las líneas o cerca de ellas, donde se leen rápido. Si todavía te estás familiarizando con los nombres de las notas, nuestra guía para leer las notas en el pentagrama combina bien con esta.
Clave de sol y clave de fa, las dos que más verás
La clave de sol rodea con su espiral la segunda línea desde abajo, marcando esa línea como el sol por encima del do central. Leyendo hacia arriba desde ahí, las líneas dan mi, sol, si, re, fa, y los espacios fa, la, do, mi. Violín, flauta, oboe, trompeta, guitarra y la mano derecha del piano leen todos en clave de sol, junto con las voces más agudas.
La clave de fa tiene dos puntos por encima y por debajo de la cuarta línea, marcándola como el fa por debajo del do central. Las líneas dan sol, si, re, fa, la, y los espacios la, do, mi, sol. Violonchelo, contrabajo, fagot, trombón, tuba y la mano izquierda del piano leen en clave de fa, junto con las voces más graves.
En la música de piano y de otros teclados las dos se unen en un sistema de dos pentagramas, la clave de sol arriba y la de fa abajo, con el do central sobre una pequeña línea adicional entre ambas. Juntas abarcan casi todo el instrumento sin amontonar líneas adicionales. Estas son las cuatro claves que de verdad te vas a encontrar, y quién las lee:
| Clave | Tipo | Fija | La leen sobre todo |
|---|---|---|---|
| Sol | Clave de sol | El sol por encima del do central, en la 2.ª línea | Violín, flauta, oboe, trompeta, guitarra, mano derecha del piano, voces agudas |
| Fa | Clave de fa | El fa por debajo del do central, en la 4.ª línea | Violonchelo, contrabajo, fagot, trombón, tuba, mano izquierda del piano, voces graves |
| Do en alto | Clave de do | El do central, en la línea del medio | Viola |
| Do en tenor | Clave de do | El do central, en la 4.ª línea | Pasajes agudos de violonchelo, fagot y trombón |
Las claves de do: el alto y la viola
Las claves de do en alto y en tenor son ambas claves de do: el centro del símbolo apunta al do central, esté donde esté colocado. En la clave de do en alto, el do central se sitúa en la línea del medio del pentagrama. Esa única elección es lo que hace útil la clave de do en alto para la viola, cuya tesitura queda justo entre el violín y el violonchelo. Escritas en clave de sol, las notas graves de la viola necesitarían líneas adicionales por debajo del pentagrama; escritas en clave de fa, sus notas agudas las necesitarían por encima. Centrar el do central mantiene la mayor parte de la parte dentro del pentagrama.
La viola es el único instrumento habitual que lee la clave de do en alto como su clave propia. El Concierto para viola en sol mayor de Telemann es un buen lugar para escuchar el instrumento por sí solo en lugar de doblando a otras cuerdas, con la parte solista escrita de principio a fin en clave de do en alto.
Cuando la clave cambia a mitad de parte: la clave de tenor
La clave de do en tenor es la otra clave de do, con el do central en la segunda línea desde arriba. Resuelve un problema dentro de una misma parte: instrumentos cuya clave propia es la de fa, como el violonchelo, el fagot y el trombón, a veces suben lo bastante como para que la clave de fa apile línea adicional tras línea adicional por encima del pentagrama. Cuando eso pasa, la parte cambia a la clave de tenor (y, más arriba todavía, a la de sol) en esos pasajes, y luego vuelve a la de fa. Una clave puede cambiar en cualquier punto de una pieza, no solo al principio.
Las Suites para violonchelo de Bach son un ejemplo claro. Cinco de las seis se mantienen en clave de fa de principio a fin, pero la Suite n.º 6, escrita para un instrumento con una quinta cuerda más aguda, sube lo suficiente como para que la parte pase a las claves de tenor y de sol para seguir siendo legible.
Otras claves: de octava y de percusión
Algunas otras claves aparecen en situaciones concretas. Una clave de octava es una clave normal con un pequeño 8 añadido: una clave de sol con un 8 debajo suena una octava más grave de lo escrito, y se usa para la guitarra y para la voz de tenor, que si no quedaría sobre un bosque de líneas adicionales. La clave de percusión, también llamada clave neutra, es un par de líneas verticales que se usa para instrumentos de altura indeterminada como la batería, donde cada línea y cada espacio representa un instrumento en lugar de una altura. La música antigua usaba además las claves de do en soprano, mezzosoprano y barítono, pero son raras en las partituras modernas.
Cómo añadir o cambiar una clave en Flat
En Flat, la clave se ajusta por ti cuando eliges un instrumento, así que una parte de violonchelo se abre en clave de fa y una de violín en clave de sol. Para cambiarla, haz clic en la clave al principio del pentagrama y elige otra, o usa la herramienta de clave en la barra de herramientas «Compás» para insertar un cambio de clave a mitad de una parte.
Prueba esto en Flat: abre una partitura nueva, escribe una frase breve que suba por encima del pentagrama en clave de fa hasta quedar sobre tres o cuatro líneas adicionales, y luego inserta una clave de tenor en ese compás y observa cómo las mismas notas vuelven a caer sobre el pentagrama. Las alturas no cambian, solo la forma de escribirlas. Para los pasos completos, consulta la guía de ayuda sobre añadir o cambiar una clave.
Para terminar
Una clave es un símbolo pequeño que hace un gran trabajo: decide qué significa cada línea y cada espacio. Las claves de sol y de fa cubren la mayor parte de lo que leerás, el sistema de dos pentagramas las une para la música de teclado, y las claves de do en alto y en tenor mantienen a la viola y a las regiones agudas del violonchelo, el fagot y el trombón dentro del pentagrama en lugar de enterradas en líneas adicionales. Una vez que sabes reconocer una clave y la nota de referencia que fija, puedes leer cualquier pentagrama que tengas delante.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las cuatro claves principales en música?
Las cuatro claves de uso habitual hoy son la clave de sol, la clave de fa, y las claves de do en alto y en tenor. La de sol y la de fa son con diferencia las más comunes; las de do sitúan el do central en distintas líneas del pentagrama.
¿Por qué la clave de sol coloca el sol en la segunda línea?
La clave de sol evolucionó de una letra G estilizada, y el punto donde su espiral rodea el pentagrama marca la línea que es el sol por encima del do central (G4). Todas las demás líneas y espacios se leen en orden a partir de esa nota de referencia.
¿Qué instrumento usa la clave de do en alto?
La viola es el principal instrumento que lee en clave de do en alto. Su tesitura está entre el violín y el violonchelo, así que centrar el do central en la línea del medio mantiene la mayoría de sus notas dentro del pentagrama.
¿Puede cambiar la clave en mitad de una pieza?
Sí. Un cambio de clave puede aparecer en cualquier punto de una parte, no solo al principio. Las partes de violonchelo, fagot y trombón suelen pasar de la clave de fa a la de do en tenor o a la de sol en los pasajes agudos, y luego volver.
¿Qué diferencia hay entre la clave de do en alto y la de tenor?
Ambas son claves de do que marcan el do central, pero en líneas distintas. La clave de do en alto sitúa el do central en la línea del medio del pentagrama (la usa la viola), mientras que la de do en tenor lo sitúa en la segunda línea desde arriba (para pasajes agudos de violonchelo, fagot y trombón).