Dans l'article précédent de la série La musique, catalyseur d'émotions, nous avons parlé du choix de la tonalité. Poursuivons aujourd'hui avec le tempo.
Avec la tonalité, fixer le tempo est l'un des premiers détails à considérer quand on écrit ou qu'on interprète un morceau. Comme je l'ai dit à propos de la tonalité, ce processus ressemble au choix d'une palette de couleurs avant de peindre : il influencera grandement l'effet émotionnel du morceau.
Comment le tempo influence nos émotions
De nombreux facteurs entrent en jeu dans le choix d'un tempo, comme le genre du morceau. Un tempo rapide peut convenir à un air de danse enjoué, tandis qu'un tempo plus lent servira mieux une ballade d'amour. Il faut aussi tenir compte de l'impact émotionnel visé. Un tempo rapide peut transmettre l'excitation et l'énergie, un tempo lent la tristesse ou l'introspection.
Une chanson classique illustre bien l'importance du tempo : After You've Gone. Cette chanson sur une rupture a été composée en 1918 par Turner Layton et Henry Creamer. Son tempo est lent et plaintif, ce qui capte parfaitement l'humeur chagrine des paroles. Il en existe de nombreuses reprises au fil des ans, mais deux de mes préférées sont celles de Nina Simone et Django Reinhardt :
Bien que ce soit la même chanson, les interprétations de Nina et de Django évoquent des émotions différentes. La version de Nina est lente et mélancolique, centrée sur les paroles et sa voix unique, façonnant un profond sentiment de tristesse et de manque. La musique est minimaliste, avec seulement quelques accords au piano, ce qui accentue le vide et la solitude que portent les paroles.
La version de Django, elle, est enlevée et pleine de vie, avec un tempo rapide et un fort accent sur le solo de guitare. L'attention se porte sur la musique, les paroles venant compléter une mélodie gaie et entraînante. Le solo de guitare est le sommet du morceau, la virtuosité de Django transparaissant dans chaque note. Malgré la même tonalité et les mêmes paroles, ces versions sont si différentes à cause de leur tempo, de leur interprétation, de leur instrumentation et du contexte émotionnel dans lequel elles ont été jouées.
Comment identifier le tempo d'une chanson
Pour identifier le tempo d'une chanson, comptez les battements pendant 15 secondes puis multipliez le résultat par 4 (🤫 vous pouvez vous aider d'une appli). Une appli qui fonctionne bien s'appelle « The Metronome ». Tapotez simplement l'écran de votre téléphone au rythme de la chanson et l'appli affichera le tempo. Vous pouvez aussi utiliser un métronome en ligne ou un site comme SongBPM pour trouver le tempo d'une chanson précise.
Le BPM (battements par minute) détermine la durée des figures musicales. Par exemple, si le BPM est ♩=60, une noire dure une seconde. En clair, le tempo établit la vitesse d'un morceau.
Les composantes émotionnelles du tempo
Les émotions ont deux composantes principales : l'éveil (arousal) et la valence. Ces termes psychologiques renvoient respectivement à la stimulation et à l'attrait/aversion.
Le tempo de la musique agit sur l'éveil, lié à l'activation des neurotransmetteurs responsables de l'activité corticale et du sentiment de vigilance. Le tempo seul ne détermine cependant pas si l'on aime ou non une chanson. Il induit plutôt une stimulation physique, qui a des implications émotionnelles.
Normalement, le rythme cardiaque humain se situe entre 60 et 100 battements par minute. C'est un fait important pour les compositeurs, car notre corps est le réceptacle de nos expériences. Ces expériences, médiées par le corps, se traduisent en émotions. N'oubliez donc pas que la façon dont le corps fonctionne détermine notre perception des choses. Par exemple, quand on décrit une chanson comme rapide ou lente, on la compare à notre rythme cardiaque.
Voici quatre humeurs différentes et le rythme cardiaque associé.
🤯 Le tempo d'une chanson sera interprété par notre cerveau, associé à l'émotion que nous relions à un rythme cardiaque donné.
Vérifiez-le par vous-même ! Ouvrez une de vos partitions dans votre logiciel de notation musicale et essayez différents tempos. Observez ce que chaque tempo vous fait ressentir.
Pour en revenir au corps, quand vous êtes détendu, votre rythme cardiaque est d'environ 90 BPM. Un tempo de 90 BPM peut donc induire la détente, alors que 120 BPM en est peu susceptible.
Le tempo peut être indiqué par une instruction écrite (voir l'exemple 1) ou simplement en précisant le BPM (voir l'exemple 2).
Revenons maintenant à After You've Gone. L'interprétation de Nina est d'environ ♩=60, un Larghetto. Celle de Django est à ♩=132, un Allegro. Comme le montre la liste ci-dessous, mes ressentis de tristesse (en écoutant la version de Simone) et de joie (en écoutant celle de Django) s'accordent avec le tempo choisi par les interprètes et les émotions associées à ce BPM.
Changer le tempo dans une chanson
Changer le tempo est un excellent moyen d'apporter des nuances émotionnelles à un morceau. Cela peut élargir l'expérience du public et rendre notre travail plus attrayant.
Écoutons l'interprétation d'After You've Gone par Ella Fitzgerald.
À partir de l'Adagio, à 1:30, le tempo monte jusqu'à l'Allegro. Ce changement apporte une connotation intéressante. L'interprétation d'Ella permet une connexion plus profonde entre le public et l'histoire derrière la composition. Elle me donne l'impression qu'elle traverse vraiment une rupture, ce qui est triste, mais aussi qu'elle va s'en remettre, parce que la vie continue.
Déterminer consciemment le tempo est crucial en composition. Cela renforce non seulement notre expressivité et notre précision, mais amplifie aussi l'impact émotionnel et approfondit notre lien avec un morceau.
Dans les prochains articles, nous explorerons en détail les notions de mélodie et d'harmonie.
À bientôt !
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