Sur une partition, la musique est découpée en petites cases régulières : les mesures. Savoir les lire est la base, que ce soit pour déchiffrer un morceau ou pour composer dans votre logiciel de notation musicale. Dans ce guide, on voit ce qu'est une mesure, comment elle fonctionne et pourquoi elle est si utile quand on écrit de la musique.
Qu'est-ce qu'une mesure en musique ?
Une mesure est une portion de la partition qui contient un nombre fixe de temps. Elle sert à organiser la musique et à lui donner une structure claire, un peu comme les phrases organisent un texte.
Pour bien suivre, il est utile de connaître deux notions de base :
- le rythme et les principales figures de notes (ronde, blanche, noire, croche…), article en anglais ;
- le chiffrage de la mesure, ces deux nombres placés au début de la portée.
Gardez votre logiciel de notation ouvert à côté : vous pourrez tester chaque point au fur et à mesure.
Comment repérer les mesures sur une partition ?
Sur la portée, les mesures sont séparées par des traits verticaux appelés barres de mesure. Tout ce qui se trouve entre deux barres forme une mesure.
Dans l'exemple ci-dessous, trois mesures sont encadrées en rouge :
À quoi servent les mesures ?
Les mesures rendent la lecture beaucoup plus facile. Elles regroupent les notes en blocs réguliers, ce qui permet de se repérer dans le morceau et de garder le fil du rythme.
Imaginez un texte écrit sanslemoindreespaceentrelesmots : on finit par s'y retrouver, mais c'est pénible. Sans mesures, une partition poserait le même problème. La musique est un langage, et pour bien se faire comprendre, il faut de la structure.
Mais alors, combien de notes met-on dans une mesure ? C'est le chiffrage de la mesure qui le détermine.
💡 Pour revoir en détail le chiffrage et la notion de temps, lisez notre article sur le chiffrage de la mesure.
Comment fonctionne une mesure ?
Chaque mesure contient toujours le même nombre de temps, fixé par le chiffrage. Le musicien lit et joue les notes de chaque mesure en respectant ce cadre rythmique.
Le chiffrage de la mesure
Le temps est l'unité de base de la pulsation : c'est ce que vous marquez naturellement du pied en écoutant un morceau. Sa vitesse s'appelle le tempo et se compte en battements par minute (BPM). Sur une partition, il est souvent indiqué par une figure de note suivie d'un nombre : ♩ = 60 signifie 60 noires par minute.
Le chiffrage s'écrit au début de la portée, sous la forme de deux nombres superposés :
- le chiffre du haut indique le nombre de temps par mesure ;
- le chiffre du bas indique quelle figure de note vaut un temps.
Le chiffre du bas se lit par rapport à la ronde : 4 veut dire « un quart de ronde », c'est-à-dire la noire, et 8 veut dire « un huitième de ronde », c'est-à-dire la croche. En 4/4, l'unité de temps est donc la noire. En 4/8, c'est la croche.
Le chiffre du haut indique combien de ces unités tiennent dans chaque mesure : quatre noires en 4/4, deux noires en 2/4, douze croches en 12/8.
En résumé :
- 4/4 : quatre noires par mesure.
- 3/4 : trois noires par mesure.
- 12/8 : douze croches par mesure, que l'on compte en général en quatre temps de noire pointée.
Retenez simplement : en haut, le nombre de temps ; en bas, la valeur d'un temps.
L'essentiel à retenir sur la mesure
Les mesures forment la charpente rythmique d'un morceau. Elles aident les musiciens à garder un tempo régulier et donnent une structure à la composition. Découper la musique en mesures facilite la lecture, les répétitions et l'interprétation, et rend l'ensemble plus clair.
Le mieux, maintenant, c'est de pratiquer : ouvrez votre logiciel de notation musicale, créez une partition et écrivez quelques mesures en 4/4, puis en 3/4. Pour aller plus loin, lisez aussi notre article sur les mesures régulières et irrégulières.
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FAQ
Qu'est-ce qu'une mesure en musique ?
Une mesure est une portion de la partition qui contient un nombre fixe de temps. Les mesures sont séparées par des traits verticaux, les barres de mesure, et servent à organiser le rythme et la structure du morceau.
Quelle est la différence entre une mesure et une barre de mesure ?
La barre de mesure est le trait vertical tracé sur la portée. La mesure, c'est l'espace compris entre deux barres, avec les notes qu'il contient.
Comment savoir où commence et où finit une mesure ?
Repérez les traits verticaux sur la portée : chaque espace entre deux barres de mesure correspond à une mesure.
Quelle est la différence entre une mesure et un temps ?
Le temps est la pulsation de base, celle que l'on marque du pied. La mesure regroupe un nombre fixe de temps, indiqué par le chiffrage. En 4/4, par exemple, chaque mesure compte quatre temps.
Que signifie le chiffrage de la mesure ?
Le chiffre du haut donne le nombre de temps par mesure, et celui du bas la figure de note qui vaut un temps. En 4/4, il y a quatre temps par mesure et chaque temps vaut une noire.
Pourquoi les mesures sont-elles importantes ?
Elles permettent de lire plus facilement, de se repérer dans un morceau et de jouer en place avec d'autres musiciens. Sans elles, il serait très difficile de savoir où l'on en est.